私は2009年6月14日に行われた北海道支笏湖（しこつこ）植樹ボランティアに参加しました。

当日は総勢約1000人が集まり、あいにくの雨天で合羽を着ての作業となりました。

現地に向かう途中の景色は、支笏湖畔の木々がうっそうと生い茂っている風景ばかりでしたが、 植樹地の周辺は、それまでの風景とは変わり、明るく開けていて、 2004年の台風に見舞われた被害を目の当たりにして、改めて自然の脅威を感じました。

2004年以降、北海道森林管理局が整備に当たり、 また当日はイオン環境財団の植樹リーダーから植樹方法を教わり、戸惑うことなく植樹できました。

私たちのグループは、エゾマツやカラマツの苗木を一人15本程度植えました。 土が乾かないよう朽木を苗木の周りに覆い被せました。 グループで一緒になった方から、シラカバは先駆樹として早く成長して、辺りの植生を最初に整える役割を果たし、 先駆樹のゆえに早く枯れてしまうことを教えていただきました。

同じグループの方と交流もできて、大変有意義な一日を過ごすことができました。 また機会があるごとに、森林再生のお手伝いができればと思います。